Magnolia Galaxy

Le Magnolia ‘Galaxy’ est une obtention américaine intéressante pour son port bien régulier, sa croissance rapide, et sa merveilleuse floraison, à la fois précoce, abondante, prolongée et originale. Dès la fin de l’hiver, avant l’apparition des feuilles, ses branches se couvrent de fleurs dressées qui évoquent des tulipes étroites d’un rose très vif. Elles s’ouvrent gracieusement, en étoiles semi-double sur un intérieur rose pâle, et sont légèrement parfumées. Elles éclosent en abondance en mars-avril, avant les feuilles. Cette variété vieillit en beauté et forme des sujets prestigieux lorsqu’elle est plantée en alignement. Offrez-lui un sol frais, neutre à acide, et une exposition ensoleillée à mi-ombragée.

Ce Magnolia, appartenant à la famille des magnoliacées, est une obtention horticole issue du croisement entre le Magnolia liliiflora ‘Nigra’, à fleurs en forme de lys, et le superbe Magnolia spengeri var. Diva’.  Petit arbre à couronne ovoïde bien régulière, il mesure à maturité, au bout d’une dizaine d’années, environ 7 mètres de haut, pour une largeur de 5 mètres. Les jeunes sujets sont plus étroits et développent une flèche. En mars-avril paraissent en abondance, sur ses rameaux nus, de grandes fleurs solitaires et légèrement parfumées, dressées, hautes de 11 cm, dont le galbe rappelle celui des tulipes à fleurs de lys. Ces fleurs s’ouvrent largement, déployant 10 à 16 pétales pointus et de texture épaisse et cireuse. Elles éclosent de bourgeons protégés par des bractées soyeuses. Le cœur de chaque fleur est occupé par de nombreuses étamines jaunes et un gros pistil verdâtre. Il n’est pas rare que ce magnolia refleurisse, plus sporadiquement, tout au long de la belle saison, jusqu’en septembre. Son feuillage, caduc, est constitué de grandes feuilles obovales, longues de 20 cm et larges de 10 cm, d’un vert moyen, au revers plus pâle et finement velu, virant au jaune brun à l’automne avant de tomber.  

Ce Magnolia Galaxy, arbre d’ornement par excellence, fera merveille dans un jardin de belle taille, dont il deviendra vite la vedette au printemps. Il est le plus souvent utilisé en sujet isolé au milieu d’une pelouse, où sa remarquable floraison est du plus bel effet. Il sera également intégré à un massif d’arbustes de terre de bruyère à floraisons décalées (grands Rhododendrons, Camélias, Hortensias, Hamamelis, Pieris, Arbre aux anémones, Fothergilla…), pour un jardin de style japonais. Il est aussi possible de créer de grandes haies fleuries lorsque l’on dispose de place, en alternant ce Magnolia avec d’autres cultivars (Magnolia grandiflora, Magnolia denudata, stellata, brooklyniensis…). 

Les magnolias sont des arbres anciens dont on trouve des fossiles vieux de plus de 20 millions d’années. Leur magnifique floraison est considérée comme l’une des plus primitives : leurs fleurs sont proches, du point de vue évolutif, des premières fleurs existantes.
L’écorce des magnolias possède des propriétés médicinales et elle est utilisée en cosmétique.
Leur bois est considéré comme précieux.

Son nom de Magnolia lui a été donné en 1703 par Charles Plumier, botaniste du roi Louis XIV, rendant ainsi hommage au médecin-botaniste Pierre Magnol (1638-1715), qui fut l’un des directeurs du Jardin Botanique de Montpellier à la fin du XVIIème siècle. Son nom spécifique soulangeana, tire son origine d’Etienne Soulange-Bodin (1774-1846), Officier de cavalerie de l’armée de Napoléon à la retraite, qui se consacra à l’horticulture. Dans son château de Fromont, près de Paris, il se passionna pour les Magnolias, et obtint en 1829, cet hybride, à l’origine aujourd’hui, d’une lignée magnifique de cultivars !