Le Cornus kousa ou cornouiller du Japon est un petit arbre ou grand arbuste très ornemental par sa grande et gĂ©nĂ©reuse floraison blanc pur au printemps et les couleurs flamboyantes de son feuillage automnal. Il prĂ©sente un port Ă©talĂ© dont la jolie ramure se dĂ©veloppe horizontalement en Ă©tages distincts, lui donnant un style oriental qui serait particulièrement mis en valeur par une plantation en isolĂ©, proche de la terrasse ou de la maison ou en massif en complĂ©ment d’autres arbustes de terre de bruyère dans un jardin japonais.
En avril-mai, les fleurs solitaires portent quatre grandes bractĂ©es Ă©paisses blanc neige disposĂ©es en Ă©toiles plates, se posant en nappes lumineuses sur un somptueux feuillage vert foncĂ© brillant qui prend des teintes oranges puis rouge Ă©carlate avant de tomber en hiver. Des fruits rouge rosĂ©, comestibles et similaires en apparence aux fraises, apparaissent en dĂ©but d’automne faisant le bonheur des oiseaux. Rustique partout, robuste et facile Ă cultiver, c’est un choix parfait pour un coin mi-ombragĂ© dans un sol frais, riche, profond, drainĂ© et sans calcaire.
Le Cornus kousa ou le cornouiller du Japon est un arbre Ă petit dĂ©veloppement ou un grand arbuste, originaire du Japon, de Chine et de CorĂ©e. Sa silhouette graphique, soutenue par des rameaux Ă©tagĂ©s et horizontaux lui confèrent une allure très japonisante. Cette espèce dĂ©veloppe un port Ă©vasĂ©, atteignant environ 6 m de hauteur et 4 m de large au bout de nombreuses annĂ©es. MalgrĂ© sa croissance lente, c’est un arbuste robuste et facile Ă cultiver du moment qu’il profite d’un ensoleillement du matin ou du soir, pas trop brĂ»lant et un sol bien drainĂ©, frais, de prĂ©fĂ©rence fertile et sans calcaire.
La floraison du cornouiller du Japon a lieu en mai-juin, dĂ©jĂ sur des sujets âgĂ©s de 3 Ă 4 ans. L’arbuste s’habille d’une multitude de grandes ‘fleurs’, qui sont en rĂ©alitĂ© des inflorescences. Ce sont des glomĂ©rules de petites fleurs vraies, vertes, entourĂ©s de 4 bractĂ©es ovales Ă pointes particulièrement effilĂ©es, disposĂ©es en Ă©toiles, de couleur blanc pur. Les fleurs sont disposĂ©es sur l’arbre comme si elles Ă©taient posĂ©es sur le feuillage. Aux fleurs succèdent des fruits nombreux, de bonne taille, de couleur rose Ă rouge carmin, semblables Ă des fraises. Plus les tempĂ©ratures estivales ont Ă©tĂ© Ă©levĂ©es, plus la fructification est gĂ©nĂ©reuse. Les fruits sont comestibles, charnus, de saveur douce, mais ne possèdent pas de rĂ©el intĂ©rĂŞt gustatif, mais ils accentuent le charme de ce grand arbuste en fin de saison. L’arbuste porte un feuillage caduc vert foncĂ© brillant qui vire Ă l’orange puis au rouge Ă©carlate en automne. Les feuilles des Cornus kousa sont ovales, fortement nervurĂ©es, un peu refermĂ©es, assez ondulĂ©es sur les bords et pendantes. Elles mesurent entre 5 et 8 cm de long et sont opposĂ©es les unes aux autres le long des rameaux.
Le Cornus kousa affectionne les climats continentaux, aux Ă©tĂ©s et hivers marquĂ©s, mais se comporte très bien dans les zones plus tempĂ©rĂ©es. Dans les rĂ©gions chaudes, il doit ĂŞtre installĂ© Ă l’abri du soleil brĂ»lant, en sol toujours frais. Ce cornouiller du Japon est encore rare dans les jardins mais pourtant très facile Ă cultiver dès lors qu’il a bĂ©nĂ©ficiĂ© d’une plantation soignĂ©e. Il constitue Ă lui seul une belle attraction et mĂ©rite d’être plantĂ© en isolĂ©, trĂ´nant au milieu d’une pelouse par exemple. Il sera Ă©galement Ă son avantage Ă l’arrière d’un massif composĂ© de plantes de terre de bruyère ou d’arbustes Ă floraisons dĂ©calĂ©es ou Ă feuillages persistants. Choisissez par exemple pour l’accompagner des hortensias Ă feuilles de chĂŞne ou paniculĂ©s, des Ă©rables du Japon Ă feuillages pourpres, des syphorines, un Cercis, un Fothergilla ou un Tetradium daniellii, l’arbre Ă miel.
Beauté et élégance, voici les maîtres mots pour qualifier les cornouillers à fleurs (Cornus en latin) au charme envoûtant.
En hiver, on remarque d’abord leur silhouette élégante. Puis dès le début du printemps de petites bractées vertes entourant un cœur ovoïde ornent le branchage. À mesure de l’épanouissement, les fleurs grandissent, blanchissent ou se colorent selon les variétés. Elles se transforment ensuite en fruits rouges rappelant les fraises.
Dès le mois d’août, les feuilles commencent à s’empourprer puis c’est un véritable festival de couleurs en automne.
Il existe des espèces aux feuillages caducs et persistants. Certaines variétés offrent également des feuilles panachées, agrémentant le jardin une bonne partie de l’année.
Selon les espèces, les floraisons s’étalent sur plusieurs mois. Les plus précoces sont les Cornus nuttallii dont les fleurs apparaissent dès le mois d’avril et se prolonge jusque mai. Ensuite les cornus florida prennent le relais de mai à juin pour finir par les cornus kousa plus tardifs, de mai à juillet.
L’élégante floraison du Cornus kousa
Leur élégance naturelle est mise en valeur lorsqu’ils sont plantés en isolé mais ils peuvent aussi être utilisé dans une haie libre ou en massif.
Les Cornus à fleurs sont faciles de culture et ne demandent pas d’entretien une fois implantés.
Arbustes de croissance lente, ils requièrent des conditions optimales pour pousser et se développer : une exposition tamisée, un sol riche en humus, frais, léger et exempt de calcaire seront les points clés indispensables pour assurer un spectacle unique et perpétuel.

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